- Un tercio de la población mundial presenta actualmente infección tuberculosa latente (ITL).
- En España la tuberculosis se sitúa como la tercera enfermedad de declaración obligatoria.
- La técnica habitual para el diagnóstico de ITL es la prueba de la tuberculina (PT), aunque su mayor problema es la especificidad, dado que las proteínas que utiliza no son específicas deMycobacterium tuberculosis.
- En los últimos años se han investigado y aprobado nuevos métodos diagnósticos basados en la cuantificación in vitro de la respuesta inmune celular, los llamados interferon gamma release assays (IGRA).
- La diferencia fundamental con respecto a la PT es que detectan la liberación de interferón gamma en respuesta a antígenos tuberculosos específicos.
- En ausencia de una auténtica prueba de referencia para el diagnóstico de la infección tuberculosa es difícil establecer la sensibilidad y la especificidad de estas nuevas técnicas diagnósticas.
- También están siendo muy utilizados en el estudio de contactos.
- En estudios recientes en los que se realizaron controles seriados sobre dichos test se observó que presentan conversiones y reversiones que ocurren después de la exposición a M. tuberculosis.
- A día de hoy y con los conocimientos actuales, parece que los IGRA pueden complementar la PT, pero no sustituirla.
Ventaja de las técnicas de determinación de IGRA sobre la prueba de la tuberculina
- no presentan interferencias con la vacuna BCG,
- se evita la subjetividad de la interpretación,
- evitan la visita de lectura, e
- incorporan un control positivo que proporciona valiosa información a la hora de interpretar una prueba, aparentemente negativa, como verdadera negativa o indeterminada como resultado de errores técnicos o por la inmunosupresión.
