El modelo social de la salud ilustra cómo factores relacionados con la vivienda, urbanismo, medio ambiente, transporte, empleo, protección social y políticas fiscales juegan un papel crucial en el nivel de salud poblacional. En el centro se sitúan las personas con sus factores apenas modificables como la edad, sexo y carga genética. A continuación las conductas relacionadas con la salud; en los estratos superiores, el apoyo social y el acceso a los servicios y bienes básicos y, en la capa más externa, aquellos factores del contexto ambiental y socioeconómico que no pueden medirse a nivel individual.